El Esplendor del Benalup Musulmán (711 – 1264 d.C.)
La llegada de los musulmanes a la Península Ibérica en el año 711 d.C. marcó el inicio de un nuevo y prolongado capítulo en la historia de la región. La Batalla de La Janda (también referida como Batalla de Guadalete), un enfrentamiento decisivo que selló el destino del reino visigodo, tuvo lugar en las inmediaciones de la antigua laguna, situando al actual Benalup-Casas Viejas en el epicentro de estos acontecimientos.
Ben Alup: El Estratégico Enclave Musulmán y la Torre de la Morita
Durante el período de Al-Andalus, el territorio de Benalup adquirió una notable importancia estratégica. Esto se materializó en la construcción del Castillo de Benalup, conocido popularmente como la Torre de la Morita.
- Ubicación: Situado sobre una loma a unos 2,5 km al suroeste del núcleo urbano.
- Función: Dominaba visualmente la comarca de La Janda, controlando rutas y protegiendo el territorio.
- Construcción: Realizada entre los siglos IX y XIII con piedra ostionera. El diseño original contaba con una torre del homenaje central rodeada por una muralla con cuatro torres defensivas.
Hoy en día se conserva la torre interior de planta cuadrada y estilo mudéjar. La torre principal cuenta con una sala abovedada y una escalera que conduce a la azotea, desde donde se aprecian vistas panorámicas de la zona.
Etimología del nombre
El topónimo «Benalup» está ligado a esta época y se vincula a la torre árabe «Ben Alup». Existen dos interpretaciones principales: 1. Origen árabe (Benilup): Significaría “hijos de la loba”. 2. Raíz latina (Pennalupi): Significaría “peña del lobo”, lo que sugiere que el nombre árabe pudo ser una adaptación de un término anterior.
Vida Cotidiana, Economía y Cultura
La época de Al-Andalus fue un período de florecimiento agrícola en la zona gracias a la mejora de las técnicas de irrigación (acequias).
- Recursos: La cercanía al río Barbate y los acuíferos locales permitieron cultivar cereales, hortalizas, legumbres, arroz y árboles frutales.
- Asentamiento: Es probable que funcionara como una alquería (aldea rural), cuya producción abastecía tanto a la población local como a las redes comerciales andalusíes.
- Sociedad: Una mezcla heterogénea de élites árabes, grupos bereberes, muladíes (hispanovisigodos convertidos) y minorías como mozárabes y judíos.
Legado cultural
La huella de Al-Andalus permaneció tras la conquista cristiana y se manifiesta hoy en día en la repostería, la artesanía, la música popular y numerosos términos del léxico local y la toponimia. El castillo de Benalup no solo era un punto defensivo, sino el corazón de una comunidad integrada en el esplendor económico de la época.
Bibliografía Consultada
- La Batalla de Guadalete o de la Janda – Escenarios de Guerra
- Escapada a Benalup: Tierra de Lobos – Diario de Jerez
- Guía de Benalup-Casas Viejas – Guía de Cádiz
- Ruta de las aguas – Ayuntamiento de Benalup —-
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