Benalup – Casas Viejas en la Era Medieval Cristiana (1264 – Siglo XV)
La conquista de Benalup por las tropas de Alfonso X el Sabio en el año 1264 supuso un cambio trascendental para la localidad y su entorno, marcando su integración en la Corona de Castilla y el inicio de una nueva etapa histórica.
A. La Reconquista: Alfonso X y la Integración en Castilla
La toma de Benalup se enmarca en el amplio proceso de la Reconquista, durante el cual los reinos cristianos del norte peninsular fueron expandiéndose hacia el sur, incorporando los territorios de Al-Andalus. Este proceso no fue solo militar, sino que conllevó una profunda reorganización social, económica y demográfica de las tierras conquistadas, conocida como repoblación.
Para asegurar el control de los nuevos dominios y fomentar su explotación, los monarcas castellanos otorgaron grandes extensiones de tierra (conocidas como donadíos o heredamientos) a nobles, órdenes militares y colonos que se asentaban en las zonas recién incorporadas.
Tras su conquista, la comarca de La Janda, donde se asienta Benalup, se convirtió durante un tiempo en una zona de frontera con el Reino Nazarí de Granada, el último reducto musulmán en la península. Esta condición fronteriza influyó en los patrones de asentamiento y determinó la necesidad de mantener una fuerte presencia militar.
La antigua fortaleza musulmana de Benalup, la Torre de la Morita, probablemente continuó desempeñando un papel estratégico para los castellanos. La conquista de 1264, por lo tanto, no solo significó un cambio de soberanía, sino el inicio de una transformación radical de las estructuras sociales, sustituyendo en gran medida el orden andalusí por el sistema feudal castellano.
B. La Vida bajo el Señorío de Medina Sidonia
Con la consolidación del dominio cristiano, Benalup pasó a formar parte del extenso Señorío de los Duques de Medina Sidonia, una de las casas nobiliarias más poderosas de Castilla. Esta dependencia jurisdiccional se prolongaría durante siglos, hasta la segregación municipal de Benalup-Casas Viejas en 1991.
La vida bajo un señorío implicaba que el Duque de Medina Sidonia ejercía la jurisdicción sobre el territorio, recaudaba impuestos y nombraba a los oficiales locales. Para los habitantes de Benalup, esto se traducía en:
- Vida Rural: Dedicada casi exclusivamente al trabajo agrícola y ganadero.
- Propiedad de la Tierra: Las tierras pertenecían mayoritariamente al Duque, a otros nobles o a instituciones eclesiásticas.
- Economía de Secano: Basada fundamentalmente en los cereales y la ganadería extensiva, características de los grandes latifundios andaluces.
Esta prolongada dependencia tuvo un impacto profundo en el desarrollo administrativo y social de Benalup, limitando a menudo su autonomía en favor del centro ducal. El sistema de latifundios consolidado en este periodo sentó las bases de la estructura agraria que caracterizaría a la región durante siglos, siendo un factor clave en los problemas sociales que emergerían con fuerza en el siglo XIX y que tendrían trágicas consecuencias en el siglo XX.
Bibliografía:
- Benalup-Casas Viejas – Wikipedia, la enciclopedia libre: https://es.wikipedia.org/wiki/Benalup-Casas_Viejas
- Medina Sidonia – Cádiz-Turismo: http://www.cadiz-turismo.com/medinasidonia
- La Repoblación Cristiana – ESPERANZAVAROBLOG: https://esperanzavaroblog.wordpress.com/2020/01/21/la-repoblacion-cristiana/ —-
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